"Les derniers passagers de Granville pour Gaspé"               de Pierre Provost adapté et complété par Bernard Quillivic
Pierre Provost		Bernard Quillivic

       En cette fin d' hiver, début de printemps 1755 , alors que la pêche sur les côtes françaises venait déjà de commencer, les Morutiers de Granville se préparaient à partir affronter les vagues de l' océan Atlantique. En approchant des côtes de Terre-Neuve, naviguer à vue jour et nuit pour éviter les magnifiques icebergs, quelques fois plus impressionnants  que le Mont Saint -Michel lui-même par leurs tailles et leurs dimensions . Il faut éviter aussi les bateaux ennemis qui même en tant de Paix cherchent toujours à s' approprier les lieux de pêches des Français.  Car cette pêche est l' enjeu d' une lutte acharnée entre les différends pays concernés ( Angleterre , Pays-Bas , Espagne , Portugal  etc..) les bénéfices ramassés par cette pêche sont très importants. Il n' était pas rare de voir des navires de l' Escadre Française protéger les morutiers sur les lieux de pêches .

La guerre dite de 7 ans 1756/1763 mais qui débuta officieusement en 1754  et qui mit fin à la présence française en Nouvelle-France en était à ses prémices. Et les combats qui avaient déjà eu lieu se passaient à l'intérieur des terres et n'inquiétaient aucunement les pêcheurs de Granville. Entre autres combats  qui eurent lieu ceux de : Youghioghenny (Fort Nécessité) du 27/28 mai 1754, (victoire française), l'arrivée d' un renfort de troupe Anglaise en Virginie le 14 avril 1755 avec le colonel Braddock , 2 régiments .mais surtout la bataille des Grands Bancs près de Terre-Neuve ou L' Escadre Française  venu ravitailler Québec fut attaquée sans déclaration de guerre et perdit 2 bâtiments au mains des Anglais de Boscawen  : L'Alcide avec 360 soldats a son bord et le Lys ; cette bataille eu lieu le 6 juin 1755 tout comme la prise du fort Beauséjour qui eu lieu du 14 au 16 juin. Mais à ce moment-là les morutiers étaient déjà sur place ou en mer.

.Preuve en est que les offres de contrats de pêche des Sieurs Cadet, Mahiet, Révol et autres faites aux Normands de Granville et alentours reçurent ces années-là, 1754 et 1755, un accueil des plus favorable. Près de 150 pêcheurs de Granville et des petits villages avoisinants répondirent favorablement à ces offres et embarquèrent comme passagers à bord des navires de pêches.
 

La Baie de Gaspé		Le Poste de Révol

Ils s'embarquaient à bord des navires au détriment des marchandises qu'auraient pu embarquer ceux-ci. Ce ne fut qu'à partir de juillet 1755  avec la déportation des Acadiens qu'ils eurent une connaissance réelle des évènements en cours. Mais ils finirent leur pêche et ce n'est qu'en 1756 et 1757 que pratiquement aucun d'entre eux ne revinrent pêcher en ces endroits.

Granville en 1700, n'était pas un port à proprement parler. C'était simplement un havre protégé des vents d'est, de nord, et de noroit par la presqu'ile rocheuse qui porte la Vieille Ville et des vents d'ouest et de suroit par une ancienne jetée en pierre sèche de 150 mètres de long dont l'origine remonte à François Premier. Cette jetée était d'ailleurs insuffisante en particulier lorsque soufflait le suroit. En 1750, on l'a doubla un peu au large, par une sorte de digue isolée appelée "Le mole détaché". Ce mole fut réuni à la terre ferme en 1827 et forme la grande jetée actuelle où jetée ouest.
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C'est donc dans cet endroit, que venait s'armer et se désarmer tous les navires de pêche normand que ce soit le long de la côte française ou pour la pêche à la morue, au Banc et sur les côtes de la Nouvelle-France. Il n'y avait pas de navires de commerce proprement dit à Granville si on exclut le commerce de la morue bien entendue.
Ces morutiers outre le sel pour la pêche embarquait bien quelques marchandises qui leur était nécessaire pour leur séjour durant la pêche ainsi que pour aider les habitants de la côte lorsqu'il allait sur la côte de Gaspésie.

Il est d'ailleurs marqué ceci, sur "Le port de Granville des origines à nos jours" publié aux Etudes Normandes ":

"Ils vont en partant de Granville prendre leur sel à l'Ile de Ré pour saler le poisson sur le banc.

Pour les autres qui font la pêche sur la côte de Gaspésie, ils vont prendre leur sel à St Malo lorsqu'il n'y en a point à Granville. Ils emmènent également les chaloupes pour la pêche.
ceux qui vont à Gaspé où il s'est établi quelques habitants y portent des vivres. "

C'est donc dans ce havre de paix qu'est Granville durant l'année 1755 que ce sont croisés en armement et désarmement plus de deux cents navires. Et que près de 6000 matelots/marins/pêcheurs habitèrent à Granville et aux villages alentours ; St Pair , St Planchers, Les Biards ,La Haye-Penel , Vézins ect... .Parmi ces navires on voit Le Prudent, La Revanche, La Notre-Dame d'Olive, Le St Sébastien etc. Ces navires jaugent entre 50 à 300 tonneaux et se composent d'équipages qui vont de 15 à 150 matelots.

 Le premier bâtiment à partir pour les côtes de la Nouvelle-France en ce début de printemps, est :
Le Prudent* commandé par François Raciquot. Il quitte la baie le 6 mars 1755 pour les Bancs avec un arrêt à Gaspé pour y débarquer ses passagers.
Il n'arrivera à Gaspé que le 18 mai 1755 soit après 73 jours de traversée en comptant son arrêt pour le sel. Il fera sa campagne de pêche pour ensuite en septembre, se diriger sur les Antilles puis la Méditerranée, Marseille en février avec un changement d'une partie de l'équipage, puis Gênes, les côtes italiennes et retour à Granville le 3 décembre 1757. Il y a à son bord 25 passagers pour Gaspé. C'est un morutier de 4 ans construit en 1751 à Granville appartenant au Sieur Clément de Granville jaugeant 202 tonneaux avec un  tirant d'eau chargé de 13 pieds non chargé 11 pieds deux ponts et un gaillard. L'équipage est composé de 83 hommes présents au rôle dont 8 officiers, 40 matelots inscrits dont seulement 38 embarquèrent au départ 30 novices et 7 mousses.
 
Il fut suivi par 24 autres morutiers de toutes tailles dont 12 avec des passagers ( voir liste des navires) soit 132 passagers qui débarqueront à Gaspé. C' est le dernier contingent d' émigrés français qui débarquera en Gaspésie de toute l' histoire de la Nouvelle-France. Plus aucun autre morutier n' osera s' aventurer dans ces eaux jusqu' au Traité de Paix de 1763. Ils craignaient de subir le sort du** Montaigu , du Bontemps et du Thétis :

Les pêcheurs arrivés de Granville à Gaspé ou sur les autres lieux de pêche remplirent leur contrats  jusqu'à la date fixée soit le 25 août pour certains et début septembre pour d'autres. Puis ils descendirent sur Québec, Château Richer pour y passer l'hiver et se préparer pour la prochaine saison. Ils en profitèrent pour préparer leur installation au Québec.

C'est début 1756 que Révol fut nommé Vigile de Gaspé et s'y vit confier le commandement de la milice (120 hommes) que lui avait envoyé Vaudreuil et Bigot.
Il y adjoignit tous les pêcheurs sur place. C'est ainsi que le premier novembre 1756, il repoussa avec 200 hommes une attaque anglaise. Il perdit quelques hommes aux mains des Anglais et vit ses installations et une grande partie de ses réserves détruites. Il passa donc l'hiver 1756/1757 dans un état de disette très important et nombre de miliciens et pêcheurs quittèrent les lieux.

Dès la navigation ouverte les pêcheurs regagnent leur poste soit par leur propre moyen ou à bord des goélette de Cadet, Mahiet ou Révol. Ils emmenèrent le matériel de pêche et leurs vivres de Québec. Les goélettes, leur déchargement fait, reprennent ensuite leur navette entre les lieux de pêche et Québec, avertissant de la même manière les sieurs Vaudreuil, Bigot et autres...

D'autres navires également circulaient en cette période malgré la menace, navires de commerce de Bordeaux, La Rochelle en direction de Québec

Voici les Morutiers de Granville venus en 1755 .

Voici la liste des passagers en provenance de Granville et villages alentours débarqués cette année là .

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